Bettina Arndt: "Kein Wunder, dass Männer sich zurückziehen"
Ich habe hier gestern wieder einen Schwung von Artikeln verlinkt, in denen deutsche Medien über den sogenannten "Heteropessismismus" beziehungsweise "Heterofatalismus" berichten, also über eine wachsende Kluft zwischen (jungen) Frauen und Männern. Wie es im hiesigen Journalismus üblich ist, wird vor allem Männern die Schuld an dieser Entwicklung gegeben. Die australische Publizistin Bettina Arndt sieht das in einem vorgestern veröffentlichten Artikel für das Polit-Magazin "Spectator" anders. Sie erinnert an die Klagen vieler Frauen, dass sich Männer vom Dating zurückzögen und immer weniger bereit seien, sich auf eine Partnerschaft einzulassen, und sieht das im Verhalten vieler Frauen begründet.
Ich bin in den seltenen Fällen, in denen ich solche Beiträge auf Genderama aufgreife, etwas zwiegespalten. Es geht hier um die Kritik an einer bestimmten Ideologie und nicht darum, den feministischen Hass auf Männer zu spiegeln. Wenn man das tut, landet man schnell auf dem Schulhofniveau von "Jungs sind doof" versus "Nee, Mädchen sind doof". Andererseits gibt es eine Flut von Artikeln, die einseitig Männern die Schuld am angespannten Verhältnis der Geschlechter zueinander geben, was eine ganz erhebliche Weltfremdheit im Journalismus verrät und dem man ruhig mal eine andere Perspektive entgegensetzen kann. Irgendeinen Grund dafür, dass sich tatsächlich auch viele Männer vom Partnermarkt zurückziehen, muss es geben, und Bettina Arndt liefert hier einen erwähnenswerten Diskussionsbeitrag. Zahlreiche Links auf Belegstellen finden sich im Original.
Die Warnzeichen sind seit Jahrzehnten da. Bereits 1983 schrieb die amerikanische Autorin Barbara Ehrenreich ein eindringliches Buch – "The Hearts of Men: American Dreams and the Flight from Commitment" – in dem sie argumentierte, dass eine männliche Revolte im Gange sei.
Seit den 1950er Jahren hätten Männer begonnen, sich gegen das Ernährerideal aufzulehnen – inspiriert von der Playboy-Kultur, der Gegenkultur und dem Wunsch nach persönlicher Freiheit. Sie lehnten die kulturelle Ideologie ab, die sie aus Scham dazu gedrängt hatte, zu heiraten und ein guter Versorger zu werden, weil sie sonst als unreif, verantwortungslos und nicht als "richtige Männer" galten.
Ehrenreich verstand, dass die Ehe der Mechanismus war, mit dem die Gesellschaft die Produktivität von Männern nutzbar machte. Entfernt man die Scham, fällt auch das Joch weg.
Vierzig Jahre später ist dieses Joch verschwunden. Im April 2026 erreichte die Erwerbsquote amerikanischer Männer laut dem US Bureau of Labor Statistics ihren niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen in den 1940er Jahren. Jeder dritte amerikanische Mann – ungefähr 33 Prozent – arbeitete nicht oder suchte aktiv nach Arbeit. Die allgemeine Erwerbsquote von Männern ab 16 Jahren lag bei nur noch 67 Prozent, gegenüber 73,5 Prozent vor zwei Jahrzehnten und 87 Prozent in den Nachkriegsjahren, in denen Ehrenreichs Darstellung beginnt.
Der Trend beschränkt sich nicht auf Amerika. Die Erwerbsbeteiligung australischer Männer fiel von rund 79 Prozent im Jahr 1978 auf ungefähr 71 Prozent heute, während ähnliche Rückgänge – wenn auch weniger drastisch als in den USA – im Vereinigten Königreich und in Kanada zu beobachten sind.
Der Zusammenbruch der Ehe verläuft parallel zu den Arbeitsmarktdaten. Laut Daten des US Census Bureau machten Haushalte verheirateter Paare 1970 noch 71 Prozent aller US-Haushalte aus – heute sind es nur noch 47 Prozent. Wie der Soziologe Brad Wilcox von der University of Virginia in seinem Buch "Get Married" aus dem Jahr 2024 dokumentiert, ist die Heiratsrate in den vergangenen fünfzig Jahren um 65 Prozent gesunken.
Australien erzählt eine ähnliche Geschichte. Die Heiratsrate hat sich seit 1971 mehr als halbiert – von 13 pro 1.000 Einwohner auf nur noch 5,5 im Jahr 2024 –, und ein großer Teil dieser Entwicklung wurde durch faktische Partnerschaften aufgefangen, die die rechtlichen Verpflichtungen der Ehe tragen, jedoch weder deren Verbindlichkeit noch Dauerhaftigkeit besitzen. Die Zahlen bewegen sich nur in eine Richtung.
Ehrenreich hatte argumentiert, dass Ehe und Produktivität untrennbar verbunden seien – dass derselbe Mechanismus, der Männer vor den Traualtar brachte, sie auch zur Arbeit brachte. Die Daten legen nahe, dass sie recht hatte.
Was Ehrenreich jedoch nicht vollständig berücksichtigte – und 1983 auch nicht vorhersehen konnte –, war, dass die Anreize zum Heiraten selbst zusammenbrechen würden. Der Mechanismus der Beschämung ist verschwunden, ja, doch gleichzeitig sind auch die Anreize implodiert. Das angebotene "Produkt" hat sich bis zur Unkenntlichkeit verändert. Wer verstehen will, warum Männer mit den Füßen abstimmen, muss sich nicht nur ansehen, was Ehe sie heute kostet – und die Kosten sind erheblich –, sondern auch, was sie ihnen bringt. Immer häufiger ist das Ergebnis ein ausgesprochen schlechtes Geschäft.
Das Folgende ist eine Beobachtung und Meinungsäußerung einiger Kommentatoren, die möglicherweise etwas Licht auf das Thema werfen kann.
Die moderne Frau: ein Prospekt
Einige Studien zeigen, dass sie die unglücklichste, ängstlichste und unsicherste weibliche Kohorte seit Menschengedenken ist – kaum gutes Ehematerial.
Viele verheiratete Frauen verlieren das Interesse an Sex – und der Ehemann, der das problematisch findet, gilt als das eigentliche Problem.
Viele Frauen mögen Männer eigentlich gar nicht besonders. Je gebildeter sie ist, desto größer die Verachtung.
Immer mehr Frauen sind politisch stark nach links gerückt – und drei Viertel der hochschulgebildeten Frauen würden laut einigen Studien nicht einmal einen Mann daten, der anders wählt.
Das Bildungssystem enthält männerfeindliche Rhetorik, und sie hat in manchen Fällen auch Unternehmen und Institutionen durchdrungen und Universitäten sowie Arbeitsplätze in männerabweisende Fabriken verwandelt.
Gleichzeitig ist ihre Hypergamie weiterhin ausgeprägt. Obwohl Frauen Männer in Bildung und Karriere überholen, verlangen manche statistisch weiterhin nach einem großen, hochrangigen Einhorn.
Das moderne weibliche Bedrohungserkennungssystem ist überaktiv. Praktisch jedes männliche Verhalten – Schweigen, Meinungen, Witze, Atmen – wird als Warnsignal markiert.
Viele Frauen sind mit den lukrativen ökonomischen Mechanismen der Scheidung bestens vertraut, und es gab Berichte über Falschbeschuldigungen, die dazu dienten, die lästige gemeinsame Elternschaft auszuschalten.
Welcher rationale Mann liest diese Liste und denkt: Ja, genau das hat meinem Leben gefehlt?
Um genauer zu untersuchen, was hier vor sich geht, beginnen wir mit der jüngsten Ergänzung dieser düsteren Bilanz. Gemeint ist die Erkenntnis, die vergangenen Monat im New Statesman veröffentlicht wurde: Viele junge Frauen mögen Männer nicht. Eine Umfrage von Merlin Strategy unter jungen Briten zwischen 18 und 30 ergab, dass dreimal so viele junge Frauen wie junge Männer eine negative Sicht auf das andere Geschlecht hatten. Nur etwa 50 Prozent der Frauen hatten eine positive Sicht auf Männer, verglichen mit 72 Prozent der Männer, die Frauen positiv sahen. Bei Frauen unter 25 war der Unterschied noch deutlicher: Nur etwa ein Drittel (35 Prozent) äußerte eine positive Sicht auf Männer.
Dies gilt insbesondere für junge Frauen in professionellen und leitenden Berufen, von denen laut einigen Umfragen nur 36 Prozent eine positive Sicht auf Männer haben, verglichen mit 61 Prozent der Frauen aus der Arbeiterklasse. Anders gesagt: Die Verachtung für Männer konzentriert sich besonders bei gebildeten Frauen aus der Mittelschicht – genau jener Bevölkerungsgruppe, die am stärksten von feministischen Fortschritten profitiert hat und objektiv die besten Zukunftsaussichten besitzt.
Die Verachtung für Männer ist kaum überraschend – genau das wurde ihnen beigebracht. Mary Harrington, eine britische Journalistin und Kulturkritikerin, die auf Substack schreibt, kritisiert häufig das, was sie "Femosphere" nennt – feministische Online-Räume, in denen Frauen sich über gemeinsame Beschwerden über Männer zusammenschließen.
"Die feministische Online-Szene fühlt sich oft an wie eine endlose Gruppentherapie-Sitzung, in der Frauen ihre Erfahrungen darüber austauschen, wie schrecklich Männer sind", schreibt sie. Männer würden dadurch zum universellen Sündenbock, gewöhnliches männliches Verhalten werde routinemäßig als toxisch oder unterdrückend dargestellt, während kollektiver weiblicher Groll belohnt und verstärkt werde. "Beiläufiges, niedrigschwelliges Männer-Bashing ist zum Hintergrundrauschen progressiver Online-Kultur geworden."
Für Männer ist die Begegnung mit solchen Frauen wenig angenehm. Auf Reddit erschien kürzlich dieser aufschlussreiche Kommentar: "Es ist erschöpfend. Man führt vielleicht ein vernünftiges Gespräch, dann lässt sie beiläufig einen ‚Männer sind scheiße‘-Kommentar fallen, als wäre es Smalltalk. Es fühlt sich an, als beginne jede Interaktion mit einer Vorverurteilung."
Meine gute Freundin Janice Fiamengo hat gerade einen Blogbeitrag geschrieben, in dem sie Medienberichte kritisiert, die anhand der Daten des New Statesman behaupten, junge Frauen hassten Männer. Janice weist darauf hin, dass nur 3 Prozent der befragten Frauen eine sehr negative Sicht auf Männer hatten. Sie sieht auch darin etwas Tröstliches, dass eine Mehrheit der Frauen sich zumindest "einigermaßen" oder "sehr sicher" in der Gegenwart von Männern fühlte – doch für mich ist eine Mehrheit von 51 Prozent immer noch ziemlich alarmierend. Dasselbe gilt für die Tatsache, dass nur 52 Prozent angaben, Männern vertrauen zu können.
Aus männlicher Perspektive bedeutet das immer noch eine enorme Zahl misstrauischer Frauen – eine düstere Aussicht, wenn es um potenzielle Partnerinnen geht.
Und eine enorme Zahl verrückter, neurotischer Frauen.
Dieses toxische Klima ermutigt Frauen nicht nur dazu, Männern misstrauisch gegenüberzustehen; das Aufwachsen in einer von Hass angetriebenen Online-Kloake belastet auch ihre psychische Gesundheit. Der Psychologe Jonathan Haidt warnt seit Langem davor, dass die toxische Welt sozialer Medien zu einem Anstieg psychischer Probleme führen werde – insbesondere bei Mädchen und jungen Frauen. "Seit den frühen 2010er Jahren werden junge Menschen in der entwickelten Welt ängstlicher, depressiver und einsamer. Die Zunahmen waren bei jungen Frauen sogar noch stärker", sagte er.
Aktuelle groß angelegte Umfragen (Ipsos 2025–26 in 31 Ländern, Gallup 2025) zeigen, dass Frauen der Generation Z derzeit die höchsten jemals gemessenen Werte von Angst, anhaltender Traurigkeit/Hoffnungslosigkeit und Depression innerhalb weiblicher Generationen desselben Alters angeben.
Rund 33 Prozent der jungen Frauen fühlen sich "fast ständig" besorgt oder ängstlich hinsichtlich der Zukunft; 40 Prozent der Gen-Z-Beschäftigten fühlen sich laut aktuellen Umfragen von 2025 wenigstens mehrmals pro Woche ängstlich oder depressiv.
Kein großes Vergnügen für ihre Partner. Vergangenes Jahr veröffentlichte Psychology Today eine deutliche Warnung an Männer bezüglich dieser Frauen als Ehepartnerinnen. "Das Sprichwort ‚Happy wife, happy life‘ mag einen wahren Kern haben, aber das weniger bekannte Sprichwort ‚Anxious wife, miserable life‘ wird durch Forschung bestätigt. […] Je neurotischer der Ehepartner, desto unglücklicher die Beziehung – doch der Neurotizismus von Frauen scheint im Gesamtgleichgewicht ehelichen Glücks stärker ins Gewicht zu fallen."
Dann gibt es noch das interessante Thema verheirateter Frauen, die "den Hahn zudrehen", sodass sexuell frustrierte Ehemänner zum Normalfall werden. Seit Menschengedenken wurden Männer beschämt, wirtschaftlich ihren Beitrag zu leisten. Die Gesellschaft hat Frauen hingegen nichts zu sagen, wenn sie sich sexuell zurückziehen. Die eine Verpflichtung wurde über Jahrhunderte durch Kirche, Gesetz und Gemeinschaft durchgesetzt. Die andere wird heute im Namen körperlicher Selbstbestimmung aufgehoben.
So entsteht das Bild der modernen Frau als Ehekandidatin: unglücklich, ängstlich, politisch radikalisiert, männerverachtend, sexuell häufig ablehnend und darauf trainiert, in gewöhnlichem männlichem Verhalten eine Bedrohung zu sehen. Und dennoch ertönt aus den Reihen von Kommentatoren, Ökonomen und politischen Entscheidungsträgern weiterhin der ratlose Chor: Warum wollen Männer sich nicht binden? Warum wollen sie nicht arbeiten?
Die akzeptierten Erklärungen werden pflichtbewusst wiederholt. Die ökonomische Erklärung: Männer wurden durch Automatisierung und Globalisierung verdrängt. Die gesundheitliche Erklärung: Opioide, Behinderung, psychische Erkrankungen. Die Bildungserklärung: Männer fallen hinter Frauen an Universitäten zurück und deshalb auch auf dem Arbeitsmarkt. Die kulturelle Erklärung, bevorzugt von progressiven Kommentatoren: Toxische Männlichkeit hindert Männer daran, sich an eine moderne Dienstleistungsökonomie anzupassen. All diese Erklärungen enthalten ein Körnchen Wahrheit. Doch sie erklären nicht, was tatsächlich geschieht. Die offensichtliche Erklärung – jene, die aus jeder Datentabelle hervorstarrt – wird absichtlich ignoriert.
Die Ehe war der wichtigste Anreiz für dauerhafte wirtschaftliche Leistungsbereitschaft von Männern. Das war schon immer so – Ehrenreich wusste es 1983, und Ökonomen haben es inzwischen bestätigt. Es gibt etwa die wirtschaftswissenschaftliche Studie "The Declining Labor Market Prospects of Less-Educated Men", die zeigt, dass die Aussicht, eine Familie zu gründen und zu versorgen, einen entscheidenden Anreiz für männliche Erwerbsarbeit darstellt und dass der Rückgang stabiler Ehen diesen Anreiz direkt beseitigt. Forscher der Federal Reserve Bank of Dallas berechneten, dass sinkende Heiratsraten für ungefähr die Hälfte des Rückgangs männlicher Arbeitsstunden verantwortlich sind.
Entfernt man die Ehe, entfernt man auch die Verantwortung. Die Daten sagen uns das seit Jahrzehnten.
Doch hier ist das, was laut dem Autor niemand im Mainstream-Diskurs aussprechen will: Nicht nur ist die Ehe für Männer zu kostspielig und rechtlich zu riskant geworden – obwohl das zutrifft. Viele junge Frauen selbst sind, schlicht gesagt, "es nicht wert". Ein Drittel der jungen britischen Frauen vertraut Männern nicht. In manchen Umfragen sehen mehr als die Hälfte der gebildeten jungen Frauen Männer negativ. Sie kommen womöglich bereits mit einem Paket aus Groll in Beziehungen, fließend in der Sprache von "Red Flags" und emotionaler Arbeit, geprägt von Algorithmen, die ihnen seit der Jugend eine Dauerdiät aus männlichem Versagen und weiblicher Empörung serviert haben. Dabei sind sie laut eigener Aussage ängstlich, unglücklich und politisch wütend.
Welcher rationale Mann blickt auf diese Landschaft und kommt zu dem Schluss, dass seinem Leben eine rechtlich verminte Bindung an eine Frau fehlt, die praktisch unmöglich zufriedenzustellen ist?
Ehrenreich befürchtete 1983, dass mit dem Zusammenbruch des Mechanismus der Beschämung auch die männliche Produktivität sinken würde. Sie hatte recht. Was sie nicht vorhersehen konnte, war die andere Hälfte der Gleichung – dass die feministische Revolution nicht eine Generation erfüllter, großzügiger und angenehmer Frauen hervorbringen würde, sondern eine, die nach praktisch jedem verfügbaren Maßstab wütender und unglücklicher ist als jede zuvor. Das Joch ist verschwunden. Die Männer haben sich angesehen, was angeboten wird. Und viele haben sich, mit beträchtlicher Rationalität, entschieden, stattdessen Videospiele zu spielen.
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