Washington Post: Die Krise der Männergesundheit verschärft sich

Die Washington Post, eine der wohl angesehensten Zeitungen der Welt, beschäftigt sich in einem aktuellen Artikel mit der Benachteiligung von Männern im Gesundheitsbereich. Ich habe den Artikel, der zentrale Anliegen von uns Männerrechtlern aufgreift, ins Deutsche übersetzt.



Eine stille Krise der Männergesundheit verkürzt die Lebensspanne von Vätern, Ehemännern, Brüdern und Söhnen.

Jahrelang war die gängige Meinung, dass ein Mangel an geschlechtsspezifischer Gesundheitsforschung vor allem Frauen und geschlechtsspezifischen Minderheiten schadet. Diese Befürchtungen sind zwar real, doch ein genauerer Blick auf die Daten zur Lebenserwartung zeigt eine kompliziertere Geschichte.

Über die gesamte Lebensspanne hinweg - vom Säuglingsalter über die Teenagerjahre und die Lebensmitte bis ins hohe Alter - ist das Sterberisiko für Jungen und Männer in jedem Alter höher als für Mädchen und Frauen.

Das Ergebnis ist eine wachsende Kluft in der Lebenserwartung zwischen Männern und Frauen. In den Vereinigten Staaten lag die Lebenserwartung im Jahr 2021 bei 79,1 Jahren für Frauen und 73,2 Jahren für Männer. Dieser Unterschied von 5,9 Jahren ist die größte Lücke seit einem Vierteljahrhundert. (Die Daten wurden nicht analysiert, um die Unterschiede zwischen nicht-binären und transsexuellen Menschen zu berücksichtigen).

"Männer sind in jeder Hinsicht in unserer Gesellschaft im Vorteil, und doch haben wir bei den meisten Krankheiten, die uns umbringen können, schlechtere Ergebnisse", sagte Derek Griffith, Direktor des Center for Men's Health Equity am Racial Justice Institute der Georgetown University, und fügte hinzu: "Wir neigen dazu, der Gesundheit von Männern keine Priorität einzuräumen, aber sie braucht besondere Aufmerksamkeit, und sie hat Auswirkungen auf den Rest der Familie. Es bedeutet, dass auch andere Familienmitglieder, einschließlich Frauen und Kinder, darunter leiden."



Das Übliche: "Männer sind in jeder Hinsicht in unserer Gesellschaft im Vorteil", außer in dem einen Bereich, in dem ich mich auskenne – sagen Wissenschaftler aus vielen unterschiedlichen Bereichen.



Der Unterschied in der Lebenserwartung von Männern und Frauen ist ein globales Phänomen, auch wenn die Unterschiede zwischen den Geschlechtern und die Daten über das Alter mit dem höchsten Risiko weltweit variieren und von kulturellen Normen, Aufzeichnungen und geopolitischen Faktoren wie Krieg, Klimawandel und Armut beeinflusst werden.

Die Daten zu den Gesundheitsrisiken für Jungen und Männer in den Vereinigten Staaten zeichnen jedoch ein klares Bild.

* Männer haben ein höheres Risiko, an Covid-19 zu sterben als Frauen, ein Unterschied, der sich nicht durch Infektionsraten oder Vorerkrankungen erklären lässt. Die altersbereinigte Todesrate für Covid lag bei Männern bei 140 Todesfällen pro 100 000 und bei Frauen bei 87,7 pro 100 000.

* Es sterben mehr Männer an Diabetes als Frauen. Die Sterblichkeitsrate für Männer liegt bei 31,2 pro 100.000 Personen gegenüber 19,5 pro 100.000 für Frauen.

* Die Krebssterblichkeitsrate ist bei Männern höher - 189,5 pro 100.000 - im Vergleich zu 135,7 pro 100.000 bei Frauen. Schwarze Männer haben mit 227,3 pro 100.000 die höchste Krebstodesrate. Bei den schwarzen Frauen liegt die Krebssterblichkeitsrate bei 149 pro 100.000.

* Die Sterblichkeitsrate bei Jungen und Jugendlichen im Alter von 10 bis 19 Jahren (44,5 pro 100.000) übersteigt bei weitem die der Mädchen (21,3 pro 100.000). Selbst bei Säuglingen ist die Sterblichkeitsrate bei Jungen (5,87 pro 1.000 Lebendgeburten) höher als bei Mädchen (4,95 pro 1.000).

* Männer sterben fast viermal häufiger durch Selbstmord als Frauen, wie aus den Daten der Centers for Disease Control and Prevention für das Jahr 2020 hervorgeht. Die Selbstmordrate ist bei weißen Männern mittleren Alters am höchsten, aber auch Jungen im Teenageralter sind einem hohen Risiko ausgesetzt.

* Im Jahr 2020 waren 72 Prozent aller Todesopfer bei Autounfällen männlich. Männer waren auch für 71 Prozent der Todesfälle unter Fußgängern, 87 Prozent der Todesfälle unter Radfahrern und 92 Prozent der Todesfälle unter Motorradfahrern verantwortlich.

Befürworter einer verstärkten Erforschung der Männergesundheit sagen, das Ziel sei nicht, Frauen, Mädchen und geschlechtsspezifischen Minderheiten Ressourcen zu entziehen.

"Manche Leute denken, die Gesundheitsversorgung sei ein Nullsummenspiel und ein Dollar für die Männergesundheit würde den Frauen etwas wegnehmen", sagte Ronald Henry, Präsident und Mitbegründer des Men's Health Network. "Das ist falsch. Wir unterstützen voll und ganz die Bemühungen um die Gesundheit von Frauen und die Verbesserung der Lebensqualität von Frauen".

Indem sie Männer als privilegierten Standard betrachten, ignorieren Gesundheitsexperten jedoch wichtige geschlechtsspezifische Unterschiede, die Gesundheitsprobleme bei allen Geschlechtern und Minderheitengruppen beleuchten könnten.

So herrschte in medizinischen Kreisen jahrelang die weit verbreitete Meinung vor, dass Frauen im Vergleich zu Männern zu viele Ressourcen für die Gesundheitsversorgung in Anspruch nehmen. Infolgedessen galten Männer als Standard für die Inanspruchnahme von Gesundheitsleistungen, während Frauen oft als hysterisch oder "ängstlich" abgetan wurden, wenn sie sich in Behandlung begaben.

"Früher dachten wir, dass Frauen die Gesundheitsfürsorge übermäßig in Anspruch nehmen und Männer es richtig machen", sagte Griffith. "Wir haben festgestellt, dass Frauen die Gesundheitsfürsorge besser nutzen, vor allem im Hinblick auf die Prävention, und dass Männer die Gesundheitsfürsorge zu wenig in Anspruch nehmen."

Die Gründe für den Unterschied in der Lebenserwartung sind noch nicht vollständig geklärt, aber die globale Natur der Ungleichheit lässt vermuten, dass die Biologie wahrscheinlich eine große Rolle spielt.

So könnte beispielsweise ein hoher Testosteronspiegel, der die Immunabwehr schwächen kann, ein Grund dafür sein, dass Männer und männliche Säugetiere im Allgemeinen anfälliger für Parasiteninfektionen sind. Östrogen könnte erklären, warum Frauen während ihres gesamten Lebens seltener an Herzkrankheiten erkranken - und warum sich der Unterschied nach der Menopause verringert. (Obwohl Östrogen bei Frauen eine schützende Wirkung zu haben scheint, haben Studien in den 1970er Jahren gezeigt, dass die Verabreichung von Östrogen an Männer nicht schützend wirkte, sondern zu einer doppelt so hohen Rate an Herzinfarkten führte wie in einer Placebogruppe).

Kulturelle Vorurteile in Bezug auf Männlichkeit, die Jungen und Männer lehren, ihre Gefühle zu verbergen und sich nicht zu beschweren, können ebenfalls die Gesundheit von Männern beeinflussen.

"Depressionen bei Männern sind ziemlich trügerisch", sagt Marianne J. Legato, Ärztin und Gründerin der Foundation for Gender-Specific Medicine in New York. "Männer sind gesellschaftlich darauf programmiert, sich nicht zu beklagen. Ein Selbstmord wird oft unerwartet als ein frühes Ende des Lebens eines Mannes angesehen, im Gegensatz zu dem einer Frau."

Auch die kulturelle Erwartung, stoisch zu bleiben, kann die Versorgung von Männern verzögern. Obwohl beispielsweise Krankheiten wie Diabetes, Herzkrankheiten und Bluthochdruck bei Männern und Frauen gleichermaßen auftreten, warten Männer oft länger, bis sie sich in ärztliche Behandlung begeben, und die Krankheiten werden erst in späteren Stadien diagnostiziert, was zu größeren Schäden und schlechteren Behandlungsergebnissen führt.

"Es ist ein interessantes Rätsel, das in vielerlei Hinsicht nicht gut verstanden wird", sagt der Kardiologe Steven Nissen, Chief Academic Officer an der Cleveland Clinic. "Männer müssen ihre kardiovaskulären Risikofaktoren genau im Auge behalten. Die frühzeitige Behandlung von Risikofaktoren kann einen Großteil des Risikos mindern."

Männer sind auch dafür bekannt, dass sie mehr riskante Verhaltensweisen an den Tag legen, wie Drogen- und Alkoholkonsum, Rauchen und rücksichtsloses Fahren. Auch wenn die Gründe für diese Trends noch nicht vollständig geklärt sind, sind die Verhaltensrisiken auch ein Grund dafür, dass die Gesundheit von Männern nicht untersucht wird, so Griffith.

"Es ist schwer, die Menschen davon zu überzeugen, dass die Gesundheit von Männern ein Problem ist, wenn wir denken, dass es nur daran liegt, dass Männer nicht das tun, was sie tun sollten", sagte er.

Eine oft geäußerte Sorge ist, dass Männer auch seltener zum Arzt gehen. Obwohl Jungen und Mädchen gleich häufig zum Kinderarzt gehen, ändert sich der Trend im Erwachsenenalter und die Zahl der Arztbesuche von Männern nimmt ab. CDC-Daten zeigen, dass die Arztbesuchsrate im Jahr 2018 bei Frauen fast 40 Prozent höher war - 3,08 Besuche pro Frau gegenüber 2,24 pro Mann.

Ein Grund dafür ist, dass Frauen in ihren reproduktiven Jahren regelmäßig den Gynäkologen aufsuchen. "Für Männer gibt es keinen vergleichbaren Weg", so Nissen.

Aber selbst wenn man die Besuche im Zusammenhang mit der Schwangerschaft ausklammert, deuten die Forschungsergebnisse darauf hin, dass Frauen immer noch doppelt so häufig wie Männer regelmäßige jährliche Untersuchungen planen und Präventionsdienste in Anspruch nehmen.

Ärzte sagen, dass Männer am ehesten wegen einer Sportverletzung oder wegen eines "Viagra"-Besuchs zum Arzt gehen - wenn sie sich wegen Erektionsstörungen behandeln lassen. Daher werden Sportmediziner und Urologen ermutigt, diese Besuche zu nutzen, um Blutdruck, Cholesterin und andere Indikatoren für die allgemeine Gesundheit zu überprüfen.

"Ausdauer und sexuelle Gesundheit sind zwei der wichtigsten Dinge, über die Männer nachdenken", sagt Howard LeWine, Arzt für innere Medizin am Brigham and Women's Hospital in Boston und medizinischer Chefredakteur bei Harvard Health Publishing. "Wenn man 20, 30 ist und ein Mann, denkt man nicht wirklich über Gesundheit nach. Der Gedanke, zum Arzt zu gehen, um Krebs oder Herzkrankheiten vorzubeugen - ich glaube, viele Männer denken erst daran, wenn ihnen etwas zugestoßen ist."

Die Ironie liegt darin, dass Männer seit Jahren in der medizinischen Forschung überrepräsentiert sind, oft auf Kosten von Frauen. Dies geht aus einem bahnbrechenden Bericht von 1985 hervor, der die Regierung dazu veranlasste, mehr in die Gesundheitsforschung für Frauen zu investieren.

"Männer, die in medizinischen Studien überrepräsentiert waren, sind in der klinischen Versorgung immer noch unterrepräsentiert", so Harvey Simon, Arzt für innere Medizin und Gründer von Harvard Men's Health Watch, einem Newsletter, der sich mit der Gesundheit von Männern beschäftigt.

Befürworter der Männergesundheit sehen einen der größten Faktoren in der fehlenden Infrastruktur zur Unterstützung der Forschung, die sich speziell auf die Gesundheit von Männern konzentriert.

Seit Jahren setzt sich das Men's Health Network für die Einrichtung eines Amtes für Männergesundheit ein, ähnlich dem Amt für Frauengesundheit im Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienstleistungen. Die vorgeschlagenen Rechtsvorschriften haben jedoch durchweg keine Unterstützung gefunden.

Einige Gesundheitssysteme geben zwar an, über Abteilungen zu verfügen, die sich mit der Gesundheit von Männern befassen, doch liegt der Schwerpunkt häufig auf der urologischen und Prostatagesundheit und nicht auf der Herzbehandlung, der psychischen Gesundheit oder anderen Problemen, von denen Männer in hohem Maße betroffen sind.

Das Thema Männergesundheit ist einfach noch nicht in den Köpfen der Befürworter, Unternehmen und Politiker angekommen. Während die rosa Schleife als Symbol für das Bewusstsein für Brustkrebs zu einer Ikone geworden ist, hat das Thema Männergesundheit noch nicht die gleiche Aufmerksamkeit erlangt.

"Es gibt eine Kluft der Empathie", sagte Henry. "Es gibt Leute, die mit den Schultern zucken und sagen: 'Ja, Männer sterben jünger. Das ist nun einmal so in der Welt.' Das muss aber nicht so sein. Wenn wir Aufmerksamkeit und Ressourcen aufwenden, können wir die Ergebnisse für Männer ändern."