Die psychischen Probleme von Männern mittleren Alters

In einem aktuellen Beitrag beschäftigt sich das populärwissenschaftliche Magazin Psychology Today mit den psychischen Probleme von Männern mittleren Alters. Ich habe ihn für Genderama ins Deutsche übersetzt.



Es gibt viele psychiatrische Unterteilungen, die sich auf bestimmte Altersgruppen konzentrieren. Dazu gehören die Kinderpsychiatrie, die Jugendpsychiatrie und die Alterspsychiatrie. Es gibt jedoch kein Fachgebiet, das als "psychische Gesundheit im mittleren Lebensalter" oder "Psychiatrie des mittleren Alters" bezeichnet wird.

Dies ist besorgniserregend, da Statistiken zeigen, dass dies eine besonders gefährdete Phase sein kann. So sind die Selbstmorde in den westlichen Ländern in der Altersgruppe der 40- bis 60-Jährigen besonders ausgeprägt, wobei die Raten bei Männern mittleren Alters besonders hoch sind.

Es gibt Hinweise darauf, dass plötzliche Lebensereignisse, die häufig in den mittleren Lebensjahren auftreten, wie Arbeitsplatzverlust und Scheidung, die psychische Gesundheit von Männern besonders beeinträchtigen können. (Mehr dazu in meinem neuen Buch "Men's Issues and Men's Mental Health").

- Arbeitslosigkeit und Arbeitsplatzverlust -

In den Nachkriegsjahren kam es in der gesamten westlichen Welt zu massiven sozioökonomischen Veränderungen, vor allem in Form des Übergangs von einer Industrie- zu einer Wissenswirtschaft. Dieser Wandel hat zu einem starken Rückgang in Branchen wie der verarbeitenden Industrie geführt, die einst Arbeitern und weniger gebildeten Männern sichere und sinnvolle Arbeitsplätze boten.

Eine solche Arbeitslosigkeit kann schwerwiegende finanzielle Folgen haben und im schlimmsten Fall zu hohen Schulden, Konkursen und Zwangsvollstreckungen führen. Mehrere Studien zeigen, dass diese Faktoren das Risiko von Depressionen bei Männern in der Lebensmitte und von Selbstmord bei Männern im mittleren Alter erhöhen.

Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass sich Arbeitsplatzverlust und Arbeitslosigkeit auf Männer tendenziell negativer auswirken als auf Frauen. Eine bahnbrechende Studie mit mehr als tausend zweieiigen Zwillingspaaren untersuchte die geschlechtsspezifischen Unterschiede bei der Entstehung von Depressionen und kam zu dem Ergebnis, dass belastende Lebensereignisse im vergangenen Jahr, die mit finanziellen, beruflichen und rechtlichen Problemen zusammenhingen, starke Risikofaktoren für Depressionen bei Männern, aber nicht bei Frauen waren.

Diese stärkere Auswirkung auf Männer wurde in verschiedenen Studien auf mehrere Faktoren zurückgeführt. Erstens tragen Männer in der Regel immer noch die Last des Haupternährers der Familie, und ihr Einkommen ist oft entscheidend für den Unterhalt eines Haushalts. Der Verlust dieses Einkommens kann verheerende Auswirkungen auf die Lebensqualität der Familie haben. Zweitens neigen Männer dazu, ihrer Arbeit mehr Sinn und Bedeutung beizumessen als Frauen, was bedeutet, dass der Verlust eines Arbeitsplatzes ein schmerzhaftes Vakuum schaffen kann. Drittens werden arbeitslose Männer in der Gesellschaft häufig stereotypisiert und stigmatisiert, was sich negativ auf die soziale Integration und das Selbstwertgefühl auswirken kann.

- Bildungsniveau und psychische Gesundheit im mittleren Lebensalter -

Es gibt Hinweise darauf, dass Menschen mittleren Alters mit niedrigem Bildungsniveau anfälliger für eine schlechte psychische Gesundheit sind als Menschen mit höherem Bildungsniveau. So ergab eine US-Studie, dass die Selbstmordrate bei Menschen mittleren Alters mit einem High-School-Diplom oder weniger 2,4-mal höher war als bei Menschen mit einem Hochschulabschluss.

Eine andere Studie untersuchte über 440.000 Selbstmorde in den USA und stellte fest, dass Erwachsene mit einem Hochschulabschluss die niedrigsten Selbstmordraten aufwiesen, während diejenigen mit nur einem High-School-Abschluss die höchsten Raten hatten. Andere Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit einem High-School-Abschluss häufiger an Depressionen und Angstzuständen leiden als Menschen mit einem Hochschul- oder Berufsabschluss. Dies deckt sich mit anderen Studien, in denen festgestellt wurde, dass Schulabbrecher höhere Raten von Depressionen im Erwachsenenalter aufweisen als Schulabgänger.

Es gibt immer mehr Belege dafür, dass ein niedriges Bildungsniveau bei Männern viel häufiger ist als bei Frauen. Untersuchungen zeigen, dass Männer häufiger durch Prüfungen fallen und die Schule abbrechen und seltener eine Universität besuchen und einen Bachelor-Abschluss erwerben. Dieses Bildungsdefizit bei jungen Männern wird weitgehend verkannt und ist trotz seiner negativen Auswirkungen auf die Gesellschaft nicht zu einer politischen Priorität geworden.

- Familienstand und Scheidung -

Scheidungen und Trennungen sind in den mittleren Lebensjahren häufig anzutreffen. Viele Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sich dies negativ auf die psychische Gesundheit auswirken kann. So ergab eine groß angelegte US-Studie, dass unverheiratete Männer im Alter von 40 bis 60 Jahren ein 3,5-mal höheres Risiko haben, durch Selbstmord zu sterben, als verheiratete Männer desselben Alters, wobei die Raten bei unverheirateten Männern deutlich höher sind als bei unverheirateten Frauen.

In der Forschungsliteratur gibt es mehrere Hinweise darauf, dass die psychosoziale Erfahrung einer Scheidung für Männer besonders schmerzhaft sein kann und einen akuten Stressfaktor mit chronischen Folgen darstellt. So wurde in einer Studie festgestellt, dass Männer nach einer Scheidung einen viel größeren Verlust an sozialer Unterstützung erleben als Frauen, vor allem weil Frauen während der Ehe in der Regel engere Beziehungen zu Freunden und Familie pflegen als Männer.

All dies kann dazu führen, dass geschiedene und getrennt lebende Männer gerade dann einsam und isoliert sind, wenn sie soziale Unterstützung am meisten brauchen. In der Tat sind Väter nach einer Scheidung in der Regel von ihren Kindern getrennt, wobei über 80 % der sorgeberechtigten Eltern in den USA und Kanada Mütter sind. Diese Trennung von den Kindern kann für die betroffenen Männer eine besonders schmerzhafte Leere bedeuten, die Scham, Schuldgefühle, Trauer, ein Gefühl des Versagens und psychische Probleme hervorrufen kann.

- Fazit -

Für viele Menschen sind die mittleren Jahre eine Zeit, in der sie die Früchte ihrer Ausbildung und Arbeit im Kreise ihrer Familie und Freunde genießen können. Für andere hingegen kann es eine Zeit großer finanzieller Belastungen, der Einsamkeit und der existenziellen Verzweiflung sein. Daher ist eine konzertierte Aktion erforderlich, um diese Probleme anzugehen.

Erstens sollte die Bereitstellung geeigneter Bildungs-, Ausbildungs-, Umschulungs- und Berufsmöglichkeiten in den mittleren Jahren als wesentlicher Bestandteil einer integrierten Politik zur psychischen Gesundheit betrachtet werden.

Zweitens besteht ein Bedarf an spezifischen und maßgeschneiderten geschlechtsspezifischen Unterstützungsmaßnahmen und -diensten, um gefährdeten Menschen im mittleren Lebensalter zu helfen, die unerwünschte Lebensübergänge wie Arbeitsplatzverlust und Scheidung erleben.

Drittens bedarf es einer gezielteren Forschung zur psychischen Gesundheit im mittleren Lebensalter und einer Evaluierung vielversprechender Programme, wobei geschlechtsspezifische Unterschiede besonders zu berücksichtigen sind.

Bislang gibt es noch kein Fachgebiet, das als "psychische Gesundheit im mittleren Lebensalter" bezeichnet wird, geschweige denn einen Schwerpunkt auf geschlechtsspezifischen Unterschieden. Das muss sich ändern.