Was ist aus dem männlichen Arbeiter geworden und warum ist das wichtig?

In einem weiteren Artikel, der aktuell im Magazin des Zentrums für Männer-Psychologie veröffentlicht wurde, beschäftigt sich Abe Unger mit dem Niedergang des männlichen Arbeiters und der Bedeutung dieser Entwicklung für unsere Gesellschaft. Weiterführende Links findet man im Originaltext, den ich für Genderama übersetzt habe.



Bei meinen Recherchen für ein 2019 erscheinendes Buch über die Schrumpfung der amerikanischen Mittelschicht stieß ich auf das, was ich damals im guten akademischen Sprachgebrauch den "sozioökonomischen Niedergang der Männer" nannte. Bereits 2013 schrieb das überparteiliche Pew Research Center von einem Verschwinden des männlichen Arbeiters. Daran hat sich in den letzten zehn Jahren nicht viel geändert. Erst in diesem Jahr hat die ehrwürdige Denkfabrik Brookings Institute in Washington, D.C., dasselbe bestätigt. Führende Wirtschaftswissenschaftler haben den allgemeinen Trend in die Kernaussage zerlegt, dass männliche Arbeiter in den USA häufiger inhaftiert werden, jünger sterben, mehr Drogen konsumieren und weniger heiraten als je zuvor. Und warum? Weil Arbeitsplätze in der verarbeitenden Industrie, die in Industrieländern wie den USA und Großbritannien einst leicht zu finden waren, verschwunden sind.

Aber es geht um mehr als um eine Reihe von Statistiken, die den sozialen und wirtschaftlichen Niedergang von Männern, die als Arbeiter tätig sind, belegen. Ich habe gelernt, dass es eine tiefe Traurigkeit gibt, die mit der Verschlechterung der Lebensaussichten von männlichen Arbeitern einhergeht. Der Pew-Bericht von vor 8 Jahren deckte auf, dass es für Männer nicht nur schwer ist, einen Arbeitsplatz zu finden, sondern auch, ihn zu behalten.

Männer scheiden immer häufiger aus dem Erwerbsleben aus und erreichen nicht den Bildungsstand, den sie benötigen, um auf dem Arbeitsmarkt erfolgreich zu sein. Ein kürzlich erschienener Artikel im Wall Street Journal bestätigt diese frühe Feststellung fast zehn Jahre später, und jetzt ist es eine Krise. Die American Economic Association nennt dieses Unbehagen unter Männern der Arbeiterklasse "The Blue Collar Blues".

Ich bin kein Psychologe. Mein Fachgebiet ist die öffentliche Politik, aber es ist klar, dass wir es hier nicht nur mit einer Unebenheit im keynesianischen Wirtschaftsplan der westlichen Nachkriegsdemokratie zu tun haben. Depressionen sind nachweislich in der Welt der Arbeiter stärker verbreitet als in der Welt der Angestellten. Auch die Zahl der Selbstmorde ist stark angestiegen. Einfach ausgedrückt: Wenn die Arbeitsplätze instabil werden, werden auch die sozialen Strukturen instabil, und die Menschen fallen aus den Familien und dem Arbeitsmarkt heraus. Sie werden depressiv und hoffnungslos. Die wirtschaftliche Manifestation dieser Krise bedeutet, dass wir uns auf eine erschreckende, mehrere Generationen umfassende Abwärtsmobilität einstellen müssen. Man braucht nicht mehr als eine Sekunde, um zu verstehen, dass der weit verbreitete Verlust von wirtschaftlich verlässlichen Zwei-Eltern-Haushalten in Verbindung mit Männern, die weniger Arbeit finden und mehr Drogen konsumieren, die Aussichten für Kinder, die in dieses Umfeld hineingeboren werden, verschlechtert. Wissenschaftler bestätigen den intuitiven Eindruck, dass der anfängliche Schock durch den Verlust von Arbeitsplätzen im verarbeitenden Gewerbe vor einer Generation zu "männlichem Müßiggang, vorzeitiger Sterblichkeit und einem Anstieg des Anteils unverheirateter Mütter und des Anteils von Kindern, die in Haushalten mit nur einem Elternteil unter der Armutsgrenze leben" geführt hat.

Es gibt eine umfangreiche Literatur, die die schrecklichen sozioökonomischen Folgen dieses Verlusts der sicheren Mittelklassefamilie und des Rückgangs der regelmäßig beschäftigten Väter dokumentiert. Der liberale Harvard-Politologe Robert Putnam schreibt, dass "Kinder aus Elternhäusern mit Hochschulbildung zunehmend in stabilen Familien mit zwei Elternteilen leben, während eine wachsende Mehrheit von Kindern aus Elternhäusern ohne Hochschulbildung in instabilen Familien mit nur einem Elternteil lebt. Diese unterschiedlichen Startbedingungen bestimmen in hohem Maße ihren Lebensweg." Diese Kluft bei den Chancen trägt nur dazu bei, dass die Einkommensunterschiede noch größer werden und die Demokratie in Mitleidenschaft gezogen wird. Die Universität ist ein notwendiger erster Schritt zu besseren Lebensperspektiven, aber Männer aus der Arbeiterklasse und ihre Kinder kommen einfach nicht dorthin.

Pandemien sind auch nicht gerade hilfreich. Trotz des ganzen Geredes über die Umstrukturierung der Arbeit ist die tägliche Realität der wenigen, die tatsächlich in der Lage sind, einen verlässlichen Job als Arbeiter zu finden und aufrechtzuerhalten, sich in einer gefährlicheren Lage befinden als diejenigen, die einer Tätigkeit als Angestellte nachgehen. Ungeachtet des Aufschwungs der Fernbeschäftigung in der Zeit von COVID ist diese Art von Arbeit für Angestellte das Gegenteil des Wesens der praktischen Handarbeit. Die Financial Times berichtet, dass männliche Arbeiter "doppelt so häufig" an COVID-19 sterben. Nach Angaben des Office for National Statistics waren sie in Großbritannien für zwei Drittel der fast 2.500 Coronavirus-bedingten Todesfälle bei Erwachsenen im Alter von 20 bis 64 Jahren verantwortlich, die bis April 2020 in England und Wales gemeldet wurden, d. h. 9,9 pro 100.000 Männer.

Das Bild mag also düster sein, aber genau dann ist eine gute öffentliche Politik am nötigsten. Da es um nichts Geringeres geht als um die Grundüberzeugung, dass die Demokratie die Chance bieten sollte, das individuelle Potenzial zu verwirklichen, muss dringend etwas getan werden. Hoffnungslosigkeit führt zu einer Politik der Verzweiflung, die sowohl der freien Meinungsäußerung als auch den freien Märkten schaden kann. Wir müssen diese Situation jetzt angehen. Der erste Schritt besteht darin, anzuerkennen, dass der männliche Arbeiter viel mehr Aufmerksamkeit verdient. In den USA beginnt man nun, die Kluft zwischen den Geschlechtern in der Bildung anzuerkennen, dank Artikeln wie den oben zitierten aus dem Wall Street Journal und Organisationen wie The Boys Initiative. Es wird gefordert, dass der neu gegründete Rat für Geschlechterpolitik des Weißen Hauses stärker die hier erörterten Themen, die sich auf Männer auswirken, einbezieht. Weltweit sollten Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger zusammenkommen und einen Kongress gründen, der sich mit den sozialen Auswirkungen des Verlusts der Fertigungsindustrie befasst. Angesichts des "blue-collar blues" unter den Männern der Arbeiterklasse muss die Beschäftigung mit der Arbeitslosigkeit und dem Bildungsniveau von Männern ein wichtiger Teil dieser Forschungs- und Politikdenkfabrik sein. Die Zukunft gesunder Demokratien, in denen alle Beteiligten das Gefühl haben, dass sie das Potenzial haben, ihre Hoffnungen auf ein besseres Leben zu verwirklichen, hängt von dieser Arbeit ab.