"Unter starkem gesellschaftlichen Druck sind Männer die Hauptbetroffenen der Einsamkeits-Epidemie"

Heute möchte ich einen von mir übersetzten Beitrag im Volltext bloggen, der dieser Tage von Professor Alvin Thomas und Quinn Kinzer auf der Nachrichtenplattform The Conversation veröffentlicht worden ist. Nachdem es auf Genderama gestern darum ging, dass Männern bestimmte Gefühle unterstellt werden, um ihre politischen Anliegen damit abzutun, dreht sich der Beitrag heute darum, wie unsere Gesellschaft die tatsächlichen Gefühle von Männern oft ignoriert.



Wenige Wochen bevor Justin Bieber und seine Frau Hailey im Mai 2024 bekannt gaben, dass sie schwanger ist, postete die Pop-Ikone ein Selfie, auf dem er den Tränen nah und verzweifelt wirkt.

Während sich die Aufmerksamkeit der Medien schnell auf die Schwangerschaft richtete, wurde der Bedeutung eines männlichen Prominenten und werdenden Vaters, der seine Verletzlichkeit öffentlich mitteilt, wenig Beachtung geschenkt.

Dennoch ist Biebers Social-Media-Post bemerkenswert, weil er seinen inneren Kampf sichtbar macht.

Emotionaler Schmerz wird mit ernsthaften Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht. Doch die Öffentlichkeit reagiert auf männliche Äußerungen von Emotionen und Verletzlichkeit oft verharmlosend, wenn nicht gar ablehnend. Als Reaktion auf Biebers tränenreichen Post bezeichnete Hailey ihn zum Beispiel als "hübsche Heulsuse".

Vor einem Jahr veröffentlichte der kanadische Rapper Dax den Song "To Be a Man". Damals sagte er: "Das ist ein Song, in den ich mein Herzblut gesteckt habe. Ich bete, dass es jeden erreicht, der es braucht."



[Ich hatte das Video zu dem Song damals schon auf Genderama verlinkt. Inzwischen hat es knapp 700.000 Likes auf Youtube erhalten. - A.-H.]



Die Botschaft des Liedes ist auch heute noch aktuell. Er enthält den Text:

"Ja, ich weiß, das Leben kann dich wirklich fertig machen. // Du willst schreien, aber du gibst keinen Laut von dir. // Du hast so viel Gewicht, das du in dir trägst. // Aber du zeigst keine Emotionen, als Mann, sie bleiben unausgesprochen."

Als Forscher, die sich mit der Vaterschaft und der Rolle der Männer in ihren Familien beschäftigen, erkennen wir die Einsamkeit und den Schmerz in diesen Texten. Wir haben von Vätern gehört, wie schwer es ist, ihre Gefühle unter Kontrolle zu behalten.

In einer kürzlich von uns durchgeführten Studie mit 75 neuen und werdenden schwarzen Vätern sprachen sie von der Notwendigkeit, individuelle und kollektive Traumata zu verarbeiten. Dies, so sagten sie, würde letztlich zur Unterstützung ihrer Familien beitragen. Sie gaben jedoch an, dass Ressourcen zur Unterstützung von Männern in Bezug auf ihre psychische Gesundheit oft nicht verfügbar oder sehr begrenzt sind. Sie sagten, sie fühlten sich für Gesundheitsdienstleister oft unsichtbar.

"Als Vater und Mann", so ein Teilnehmer der Studie, "muss man den Frieden wahren und nach außen hin stark sein. Aber innerlich brichst du zusammen.“

Dax' Texte und unsere Forschung spiegeln eine anhaltende Herausforderung für die soziale Gesundheit wider - das ohrenbetäubende Schweigen, das die psychische Gesundheit von Männern in der Regel umgibt.



Der Tribut, den Männer ihre Isolation kostet

Im Mai 2023 veröffentlichte der Leiter des US-amerikanischen Gesundheitswesens Dr. Vivek Murthy einen Bericht, in dem er auf eine Epidemie von Einsamkeit und Isolation im Land hinwies. Unsere Forschung bestätigt diese Plage.

Da die sozialen Unterstützungsnetze von Männern - Kollegen, Familie, enge Freunde aus der Kindheit - oft weniger stabil sind als die von Frauen, sind Männer unverhältnismäßig stark von dieser Epidemie betroffen. Die daraus resultierende Einsamkeit hat sehr reale gesundheitliche Folgen.

In Murthys Bericht wird Einsamkeit mit negativen gesundheitlichen Folgen in Verbindung gebracht, darunter ein "um 29 % erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen, ein um 32 % erhöhtes Risiko für Schlaganfälle und ein um 50 % erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Demenz bei älteren Erwachsenen. Außerdem erhöht ein Mangel an sozialen Kontakten das Risiko eines vorzeitigen Todes um mehr als 60 %."

Obwohl sich Murthys Bericht sowohl auf Männer als auch auf Frauen konzentriert, zeigen Untersuchungen, dass Männer seltener als Frauen psychosoziale Dienste in Anspruch nehmen. Außerdem haben Männer eine negativere Einstellung gegenüber der Inanspruchnahme von Hilfe und brechen die Behandlung häufiger vorzeitig ab.

Angesichts dieser Folgen könnte sich eine fürsorgliche Gesellschaft fragen: Warum tragen Männer die Hauptlast dieses Gesundheitsrisikos, und was kann dagegen getan werden?



Den Wert von Männern über den Broterwerb hinaus neu denken

Viele Faktoren können dazu beitragen, dass Männer sich isoliert und unbeteiligt fühlen.

In seinem Song "To Be A Man" weist Dax auf einen wichtigen Faktor hin:

"Als Mann müssen wir unseren Weg ebnen. // Unsere einzige Funktion ist zu arbeiten und zu schuften. // Es gibt keinen Respekt für dich, wenn du nicht bezahlt wirst. // Du wirst als Mensch missachtet und kannst dich nicht beschweren."

Traditionelle Definitionen von Männlichkeit betonen die Bedeutung der Rolle des Mannes als Ernährer.

Eine unsichere Wirtschaft und immer teurere Wohnungs- und Lebensmittelpreise machen es für viele Männer schwer, finanziell für eine Familie zu sorgen. Diese Faktoren untergraben auch das Selbstwertgefühl der Männer und tragen zu Einsamkeit und Gefühlen der Isolation bei.

Als Partner und Väter werden Männer immer noch oft als mangelhaft wahrgenommen, wenn sie nicht für den Lebensunterhalt sorgen können. Und die gesellschaftlichen Normen betonen, dass sie für ihre Fähigkeit, für ihre Kinder zu sorgen, nicht wertgeschätzt werden, auch wenn sie sich mehr als je zuvor an der Erziehung ihrer Kinder beteiligen.

Diese Wahrnehmung ist fernab der Wirklichkeit.

Unseren Untersuchungen zufolge spielen Männer als Betreuer im Leben ihrer Kinder eine wichtige Rolle und üben einen starken Einfluss auf die Gesundheit und das Wohlbefinden der Kinder aus. Männer finden auch in ihrer Rolle als Väter einen Sinn.

Wie Dax sagt:

"Als Mann ist unser Sohn unser Horizont."



Der Preis der unterdrückten Verletzlichkeit

Abgesehen vom Leistungsdruck müssen Männer auch mit hartnäckigen Stereotypen fertig werden, die ihnen vorschreiben, stoisch zu sein und ihre Ängste und Traurigkeit für sich zu behalten.

Auch hier sind die Geschlechternormen überholungsbedürftig. Jungen und Männer müssen sich wohl fühlen, wenn sie der Welt ihr wahres, authentisches Ich zeigen. Wenn sie ihre Verletzlichkeit unterdrücken, ist das ein Hindernis für die Suche nach Hilfe. Außerdem werden dadurch die Stigmatisierung und die Epidemie der Einsamkeit aufrechterhalten.

Es gibt ein komplexes Zusammenspiel zwischen den Annahmen und Überzeugungen der Gesellschaft über Männer und Vaterschaft.

Folglich suchen Männer seltener als Frauen psychosoziale Dienste auf. Infolgedessen werden Männer von Gesundheitsdienstleistern eher unterdiagnostiziert oder falsch diagnostiziert. Wenn Gesundheitsressourcen zur Verfügung gestellt werden, sind sie zudem oft nicht auf die Bedürfnisse von Männern zugeschnitten.

Gesellschaftliche Erwartungen können einen unerträglichen Druck auf Männer ausüben. Und die am stärksten marginalisierten Gruppen, wie schwarze Väter mit niedrigem Einkommen, tragen eine unverhältnismäßig hohe Last, wie Untersuchungen zeigen. Besonders deutlich wurde dies während der COVID-19-Pandemie, als schwarze Väter, die in risikoreichen und wichtigen Berufen arbeiten, der Unterstützung ihrer Kinder und Familien Vorrang vor ihrem eigenen Infektionsrisiko und ihrer psychischen Gesundheit einräumten.

Da Männer ihre Rollen innerhalb von Familien und Gemeinschaften immer wieder neu definieren, ist es wichtig, dass die Gesellschaft einen Raum schafft, der ihre Verletzlichkeit und ihre volle Menschlichkeit in allen sozialen Rollen anerkennt und akzeptiert.

Männer brauchen ein Ventil für ihren Schmerz. Sie würden von Beziehungen - mit Partnern, Familie und Freunden - profitieren, die sie in Zeiten der Freude und bei emotionalen Herausforderungen unterstützen und nähren. Ihre Einsamkeit wird weiterhin unverhältnismäßig groß sein, wenn sie nicht das notwendige Angebot für Einrichtungen zur Versorgung seelischer Gesundheit haben.

Männer können in Erwägung ziehen, sich in ihren Gemeinden, in Online-Gruppen und in ihren Kirchen an niedrigschwelligen Diskussionsgruppen zu beteiligen. Sie können auch einen Therapeuten persönlich oder online für einführende Sitzungen aufsuchen, um die therapeutische Interaktion zu testen, bevor sie ein dauerhaftes Muster solcher Dienstleistungen aufbauen.

In "To Be a Man" singt Dax:

"Kein Wunder, dass die meisten Männer so deprimiert sind. // All die Dinge, die sie nicht ausdrücken können. // Es ist der Kreislauf des Lebens, als Mann versorgst du. // Sie wissen nicht, was du wert bist, bis zu dem Tag, an dem du stirbst."

Während sich die Biebers auf das Leben als Eltern einstellen, findet Justin vielleicht Menschen, mit denen er über seine Erfahrungen und Gefühle sprechen kann, Menschen, die ihn voll und ganz sehen und schätzen. Und wir hoffen, dass dies auch für jeden Mann und Vater gilt, der sein Leben außerhalb des Rampenlichts lebt und das Beste für sich und seine Familie tut.