Warum sich immer mehr Männer vom Partnermarkt zurückziehen

Vor kurzem hat die Publizistin Olivia Reingold für "The Free Press" einen Artikel über männliche Aussteiger aus dem Partnermarkt veröffentlicht. Er bezieht sich auf die Situation in den USA. aber da dortige gesellschaftliche Entwicklungen oft mit leichter Verzögerung nach Europa schwappen, kann er auch für uns ein Blick in die nahe Zukunft darstellen. Ich habe ihn deshalb für Genderama ins Deutsche übersetzt. Links zu weiterführenden Belegen findet man im englischen Originaltext.



"Bist du religiös?"

Die Frage ließ Jammall zusammenzucken. Die Antwort war nein, aber er merkte, dass seine Verabredung ein Ja hören wollte. Und nach der einstündigen Fahrt zu einem karibischen Restaurant in Orlando, Florida, war ihm klar, dass das nicht funktionieren würde.

"Ich denke, wir sollten einfach nur Freunde sein", erinnert sich der 36-jährige Sicherheitsbeamte an das Mädchen, mit dem er letzten Monat zu Abend aß, nachdem sie sich auf Facebook kennengelernt hatten.

Das war sein erstes Date seit drei Jahren. Er sagt, dass er einmal sechs Monate lang kein einziges Match auf einer Dating-App bekommen hat, obwohl er 30 Dollar monatliche Gebühren für OkCupid, Bumble und Hinge bezahlt. Wenn man die Highschool mitzählt, als er mit einer Klassenkameradin ins Kino ging, sagt Jammall, dass er in seinem ganzen Leben insgesamt drei Dates gehabt hat.

Und jetzt, auf der Heimfahrt von seiner Verabredung, traf es ihn wie eine Tonne Ziegelsteine: Warum tue ich mir das überhaupt an?

Er betrat seine Wohnung in der Nähe von Cape Canaveral, begrüßte die Katzen und sackte auf der Couch zusammen.

"Ich bin so weit weg von der Welt", sagte er mir, als ihm das klar wurde. "Im Vergleich zu meinen Altersgenossen, die mit Frauen ausgegangen sind und wissen, wie man mit ihnen umgeht, bin ich zu weit weg. Ich kann so etwas nicht lernen."

Er schweift ab und fügt dann hinzu: "Ich werde es einfach nicht mehr versuchen. Das ist es nicht wert."

Jammall, der mich gebeten hat, seinen Nachnamen zu verschweigen, um seinen Ruf bei der Arbeit zu schützen, ist einer von immer mehr jungen Männern, die sich aus dem Dating-Pool zurückziehen. Mehr als sechs von zehn Männern im Alter von 18 bis 29 Jahren sind heute Single, im Jahr 2019 waren es noch etwa fünf von zehn, so die Daten des Pew Research Center. Die Befragten geben eine Reihe von Gründen für ihr Singledasein an, darunter "wichtigere Prioritäten", die Tatsache, dass sie "einfach gerne Single sind", oder dass sie "zu alt" geworden sind, um es weiter zu versuchen.

Zum Teil liegt es aber auch daran, dass es für Männer schwer ist, eine Partnerin zu finden, wenn Frauen ihnen in der Schule und im Beruf den Rang ablaufen. Junge Frauen haben heute 1,6 Millionen mehr Hochschulabschlüsse als Männer, und in einer wachsenden Zahl von Städten, darunter Los Angeles, Washington D.C. und New York, verdienen sie genauso viel oder mehr als ihre männlichen Gegenstücke. Und selbst wenn sie Mütter werden, stehen die Chancen gut, dass vier von zehn die Ernährer ihres Haushalts werden.

"Was mich so sehr entmutigt, ist, dass die meisten Frauen, die ich auf Partnervermittlungsseiten gesehen habe, einen Mann wollen, der so viel verdient wie sie, und sie verdienen über 100.000 Dollar", sagt Jammall, der mir erzählt, dass er 55.000 Dollar im Jahr verdient.

"Viele Männer ziehen sich zurück", fügt er hinzu. "Wir sind es einfach leid. Wir sind es einfach leid, uns sagen zu lassen, dass wir weder körperlich noch finanziell mithalten können."

Ich habe Jammall in der Online-Reddit-Gemeinschaft r/TrueUnpopularOpinion gefunden, wo sich Männer oft über die Dating-Szene auslassen. In einem anderen Subreddit, r/PurplePillDebate, beklagen sich männliche Kommentatoren darüber, dass für sie die "666-Regel" gilt, die vorschreibt, dass sie sechs Fuß groß sein, sechsstellig verdienen und sechs Inches (15 Zentimeter) – oder mehr – im Schritt messen müssen. (Jammall beschreibt sich selbst als "prüden Kerl", der 1,70 m groß ist.)

Die Männer, mit denen ich gesprochen habe - sie waren zwischen 17 und 33 Jahre alt und lebten im ländlichen New Jersey und in Austin, Texas - sagten, sie fühlten sich auf dem umkämpften Dating-Markt übersehen, wo Frauen in ihren Profilen oft Gehaltsvorstellungen und Größenwünsche angeben.

Um herauszufinden, ob es wirklich so schlimm ist, wie sie behaupten, meldete ich mich bei zwei großen Dating-Plattformen an - Tinder und Hinge - und gab mich als hipper, 30-jähriger Geschäftsmann mit vollem Haar und einem Abschluss von der Universität New York aus. Nach ein paar Klicks entdeckte ich eine vollbusige Blondine, die sich in einem Neckholder-Kleid über mich beugte, mit der Bildunterschrift: "Zusammen könnten wir herausfinden, ob du über deine Größe lügst."

Dann schrieb eine 22-Jährige, die ein Selfie von ihrem Arbeitsplatz mit auf dem Schreibtisch liegendem Dekolleté aufgenommen hatte: "Schick mir keine Likes, wenn du hässlich bist, bei mir geht eh schon viel ab."

Eine andere Frau, eine 1,70 Meter große Sexbombe namens Ashly, warnte Männer: "Wenn du einer von denen bist, die sich den Scheck teilen oder nicht wohlhabend sind. . . DER NÄCHSTE."

Dieser finanzielle Druck macht den Männern am meisten zu schaffen, so Jess Carbino, die ehemalige interne Soziologin von Tinder und Bumble.

"Die traditionellen Merkmale des Erwachsenseins, wie der Kauf eines Hauses, der Abschluss des Studiums und die Heirat, sind immer schwieriger zu erreichen", sagte Carbino. "Viele Männer sehen sich deshalb selbst als weniger zum Heiraten geeignet an. Und umgekehrt halten auch viele Frauen sie als potentielle Ehemänner für weniger attraktiv."

Sie sagt, es sei noch nie einfach gewesen, auf dem Dating-Markt der Durchschnittsmann zu sein, aber jetzt sei es noch schwieriger, da das Durchschnittsgehalt eines Mannes, das in den USA bei knapp über 61.000 Dollar liegt, in den meisten amerikanischen Großstädten kaum ausreicht, um sich die Miete zu leisten. Dennoch halten viele Frauen nach wie vor nach Männern Ausschau, die nicht nur genauso viel oder mehr verdienen als sie selbst, sondern auch äußerst attraktiv sind.

Die sexuelle Revolution hat die Frauen zwar von der Abhängigkeit von Männern in Bezug auf Einkommen oder Stabilität befreit, aber sie bedeutet auch, dass sie "frivolere" Eigenschaften bei einem Partner bevorzugen können, sagt Rob Henderson, ein promovierter Psychologe mit einem Schwerpunkt auf sozialen Sitten.

"Früher legten die Menschen mehr Wert auf moralischen Charakter und harte Arbeit und darauf, ob die Person ein ethischer und aufrechter Bürger war", sagt er. "Heute muss man sich darüber nicht mehr so viele Gedanken machen. Und man kann sich auf Dinge konzentrieren, die unmittelbarer sind, wie z. B. Attraktivität."

Das Ergebnis? Männer, die an der Spitze des Dating-Pools stehen, bekommen alles. Und die Männer, die nicht alles haben, bekommen nichts.

Aber auch die Alphas spüren den Druck.

Der in New York City ansässige Psychologe David Gordon sagt, dass viele der von ihm behandelten hochrangigen Männer - darunter Ärzte, Anwälte und Finanziers - trotz ihres beneidenswerten Gehalts oder ihrer Karriere um ihre Fähigkeit bangen, eine Frau anzuziehen.

"Es ist irgendwie traurig oder tragisch, aber manche Männer schauen jeden Tag auf ihr Bankkonto, ihre Aktien oder ihre Kreditwürdigkeit, als ob das eine Art Maßstab für ihren Wert wäre", sagt er. "Wir können uns die Zahlen ansehen und ich denke: 'Alter, sieht doch ganz gut aus.' "

Dennoch, sagt er, "gibt es diese Angst - ist das genug?

Das ist die Unsicherheit, die Santiago, einen 25-Jährigen aus Albuquerque, New Mexico, nachts wach hält. Das letzte Mal, dass er sich mit jemandem verabredet hat, war im Jahr 2021 - aber das endete, als er vermutete, dass sie ihn betrügt. Jetzt, da die Wunden noch immer nicht verheilt sind, befürchtet er, dass er einer Freundin nicht mehr "würdig" ist.

"Nachdem ich so lange deprimiert war, fühle ich mich gehandicapt", sagt Santiago, der in einem Kaufhaus arbeitet und seit seiner Trennung nur ein einziges Date hatte. "Es gibt mir das Gefühl: 'Oh, er ist beschädigte Ware'. "

Und dann ist da noch das Problem, dass er nicht weiß, wie er eine Frau ansprechen soll. Er hat den Verdacht, dass seine Kollegin in ihn verknallt sein könnte, und befürchtet, dass er bei einer falschen Bewegung als "gruselig" abgestempelt wird.

Das ist eine häufige Sorge von Männern in der Post-#MeToo-Ära. In einer Studie aus dem Jahr 2016 antworteten mehr als 95 Prozent der Befragten, dass Männer viel häufiger "gruselige Menschen" sind als Frauen. Ein Zwanzigjähriger auf Reddit, der eine Angestellte seiner örtlichen Tierhandlung um ein Date bitten wollte, stöhnte, dass von Männern "erwartet wird, dass sie die Jäger sind, aber sie werden gemieden, wenn sie das in der Öffentlichkeit tun, es sei denn, es handelt sich um eine dumme App."

Also tut Santiago nichts.

"Ich bin ein sehr unsicherer Mensch - ich will niemanden verletzen oder seine Grenzen überschreiten", sagt der mexikanische Amerikaner der dritten Generation.

Dazu kommen die Kosten für eine Romanze. Die durchschnittliche Verabredung in den USA kostet 159 Dollar, was mehr als zehn Stunden Arbeit für diejenigen bedeutet, die einen Stundenlohn von 15 Dollar verdienen. Für einen Junggesellen, einen 26-jährigen Banker, wurde es so teuer, dass er von Los Angeles, wo die Miete im Durchschnitt bei 3.000 Dollar liegt, in eine Wohnung in den Appalachen zog, wo er und ein Freund jetzt jeweils 500 Dollar im Monat zahlen.

"Ich fand einfach, dass es eine Menge Zeit und offen gesagt auch Geld kostet", sagt er über Dates im Westen. "Wir riskieren so viel für so wenig."

Aber die Dating-Szene in den Appalachen, sagt er, "ist auch nicht gut", zum Teil weil er in der Tele-Arbeit tätig ist.

"Alle sind doppelt so alt wie ich und leben im Mittleren Westen. Da gibt es einfach keinen Zusammenhalt oder Spaß. Die Welt hat sich verändert."

Einige Männer betonen, dass sie sich nicht aus dem Dating zurückgezogen haben. Vielmehr haben sie virtuelle Freundinnen, die alle ihre Bedürfnisse befriedigen.

In den letzten Jahren haben Start-ups wie Replika, Character.ai und Inflection AI ein ganzes Universum virtueller Begleiter auf den Markt gebracht, die von den Nutzern individuell angepasst werden können, um ihre Wünsche zu erfüllen. Ein verführerischer Chatbot, Eva AI, lockt Kunden mit dem Versprechen: "Bauen Sie Beziehungen und Intimität zu Ihren Bedingungen auf". Und eine Influencerin, Caryn Marjorie, sagt, sie habe eine KI-Version von sich selbst geschaffen - bisher mit mehr als 18.000 "Freunden" - um "die Einsamkeit zu heilen".

Und schließlich gibt es noch die echten Sirenen von OnlyFans, wo 240 Millionen Nutzer das "Freundinnen-Erlebnis" kaufen können und im Gegenzug für kaltes, hartes Geld einen ständigen Strom von Sexts und liebevollen Nachrichten erhalten.

Aella, eine Top-Darstellerin bei OnlyFans, die in "einem guten Monat" 100.000 Dollar verdient, sagt, dass ein großer Teil ihrer Arbeit darin besteht, ihre Verehrer wie eine Geliebte zu verwöhnen und ihnen zuzuhören, wenn sie über ihre harten Tage oder fehlende Freundinnen jammern.

"Es hat sich herausgestellt, dass die Männer nicht nur Sex wollen", sagte sie der Free Press. "Sie wollen Sex mit einer Frau, die sie mag."

Nur eine Minderheit ihrer Kunden sei an rein körperlichem Vergnügen interessiert, sagt sie. Die überwältigende Mehrheit wendet sich an sie, weil sie Gesellschaft suchen oder einfach das Gefühl haben wollen, von einer Frau begehrt zu werden. Ein "großer Teil" ihrer Arbeit, sagt sie, besteht darin, sich um Männer zu kümmern, die einsam sind.

"Ein wichtiger Bestandteil einer sexuellen Dynamik ist es, sich wertgeschätzt zu fühlen", sagte sie mir.

Ethan King, ein Therapeut, der in Austin, Texas, "zu 90 Prozent Männer behandelt", sagt, dass er seine Klienten oft davon überzeugen muss, über die Mädchen hinauszuschauen, die sie in Pornos sehen.

"Die Leute sagen, dass sie mit ihrer Pornofreundin total glücklich sind", sagt er. "Sie sagen: 'Das ist zu riskant. Ich würde lieber online sein.' "

Aber Ian Soltes, ein 33-jähriger Tankwart in Bridgeport, Connecticut, will nicht über seine "Online-Freundin mit Zusatzleistungen" hinwegsehen.

Er erzählt, dass er seine Online-Freundin zum ersten Mal mit 13 oder 14 Jahren auf GameFAQs kennen gelernt hat, einer Website für Videospiele, die Nachrichtenforen enthält. Sie spielen zusammen Videospiele und schreiben sich den ganzen Tag lang Nachrichten (er erzählte mir, dass er ihr während unseres Gesprächs ein "Umarmungs-Emoji" geschickt hat).

"Sie war mehr als bereit, mir online sehr nahe zu kommen und mit mir intim zu werden", sagte er. "Jeder sexuelle Drang, den ich hatte, wurde dadurch gestillt."

Es gibt nur ein Problem: Sie haben sich noch nie persönlich getroffen oder miteinander telefoniert. Soltes sagt, dass sie das nicht kann, weil sie stumm ist.

"Ich bin ziemlich sicher, dass es eine Lüge ist", gab er zu. "Aber wenn ich sie zur Rede stelle, was wird dann passieren? Werde ich herausfinden, dass die einzige Person, mit der ich seit Jahrzehnten eng befreundet bin, ein Mann ist? Ich will nicht sagen, dass ich das schon weiß, denn ich weiß es nicht."

Er sucht nach den richtigen Worten. "Ich würde nur einen engen Freund verlieren, und das will ich nicht riskieren."

Die Heiratsrate in den USA ist so niedrig wie seit über einem Jahrhundert nicht mehr. Ein Viertel der 40-Jährigen hat noch nie geheiratet (1980 waren es nur 6 Prozent der Erwachsenen). Dieser Trend hält an, obwohl Untersuchungen zeigen, dass verheiratete Menschen glücklicher sind.

Die Amerikaner von heute "entmutigen die Bindung", sagt Steven Mosher, der leitende Demograf am Population Research Institute. "Vor 50 Jahren war die Erwartung, dass jeder irgendwann heiraten und Kinder haben würde. Heute ist diese Erwartung verschwunden."

Schon jetzt gibt es immer mehr Frauen, die sich als Mutter selbständig machen, ihre Eizellen einfrieren lassen und Samenspender für die Fortpflanzung nutzen. Irgendwann in der Zukunft, so Mosher, könnte die Familie - "die grundlegende Einheit der Gesellschaft" - völlig zusammenbrechen. "Wir werden Kinder haben, die von Samenspendern geboren werden, ohne Väter, Eizellen und Embryonen, die auf unbestimmte Zeit eingefroren werden, bis jemand ein Kind in sein Leben aufnehmen möchte. Das ist keine glückliche Zukunft für den Großteil der Menschheit."

Auch Jon Birger macht sich Sorgen um die Zukunft. Nicht nur für Männer, sondern auch für Frauen, die seiner Meinung nach von der derzeitigen Dating-Dynamik nicht profitieren - oder von Dating-Apps, von denen etwa die Hälfte der amerikanischen "nie verheirateten" Erwachsenen angibt, sie schon einmal genutzt zu haben.

"Ihr Geschäftsziel ist es, die Nutzer zu halten", sagt Birger über Apps wie Tinder, die darauf abzielen, dass die Nutzer weiter nach der Liebe suchen. Der Tag, an dem man sich niederlässt, ist der Tag, an dem ihre Gewinne sinken.

Er rät Amerikas jungen Frauen, sich von den Apps zu verabschieden und "gemischtes Dating" zu versuchen.

"Wenn Frauen mit Hochschulabschluss ihren Dating-Pool auf Männer mit Hochschulabschluss beschränken, beschränken sie sich selbst auf einen zu kleinen Dating-Pool", so Birger, Autorin von Date-onomics: How Dating Became a Lopsided Numbers Game. "Und wenn man Feuerwehrmänner, Elektriker, Klempner und andere Leute ohne College-Abschluss ausschließt, schließt man möglicherweise Leute aus, mit denen man tatsächlich romantisch zusammenpassen würde."

Jammall, der Wachmann in Florida, sagt, er sei offen für eine Beziehung mit jemandem, der gebildeter oder erfolgreicher ist als er, und er glaubt, dass er viel in die Beziehung einbringen könnte. Sicher, er hat keine Million Dollar, aber er möchte "die kleinen Dinge" tun, wie für seine Partnerin kochen und Liebesbriefe im Haus hinterlassen. "Ich bin vertrauenswürdig, loyal und sehr direkt. Ich bin auch sehr beschützend und habe keine Angst, neue Dinge auszuprobieren."

Dennoch weiß er, dass viele Frauen ihre Apps so einstellen, dass Männer wie er - ohne Bachelor-Abschluss und ohne sechsstelliges Gehalt - nie in ihren Feeds auftauchen.

Und er sagt, sie "verpassen" eine Menge guter Männer.

"Das Problem ist nicht, dass ich niemandem etwas zu bieten hätte - das habe ich", sagt er. "Aber ich kriege nicht einmal den Fuß in die Tür. Und wenn sie nicht mit mir reden, was kann ich dann tun?"