Die psychologischen Auswirkungen falscher Anschuldigungen und wie Männer damit umgehen

Der Monat September ist in der internationalen Männerrechtsbewegung dem Thema "Falschbeschuldigungen" gewidmet, und speziell heute ist der "International Falsely Accused Day". Passend dazu hat der Psychologe Dr. John Barry, Mitbegründer des Male Psychology Network, der BPS Male Psychology Section und des Centre for Male Psychology, aktuell einen Artikel darüber veröffentlicht, der einige Hintergründe beleuchtet. Das ist unter anderem deshalb wichtig, weil es in feministischen Statements immer wieder heißt, dass Falschbeschuldigungen doch keine großen Auswirkungen auf die Betroffenen habe beziehungsweise einen Preis darstellen, den man nun mal zu zahlen habe.

Ich dokumentiere Dr. Barrys Artikel hier im Volltext. Links zu Belegstellen findet ihr im Original. Einen Link habe ich übernommen, da er auf eine wichtige Aktion hinweist, die heute stattfindet.



Wer sich mit der psychischen Gesundheit von Männern auskennt, weiß, dass die Folgen einer falschen Anschuldigung des Missbrauchs, insbesondere des sexuellen Missbrauchs, für die Angeklagten und ihre Familien überwältigend und katastrophal sein können.

Wie häufig sind falsche Anschuldigungen? Die Schätzungen variieren stark, aber selbst wenn man davon ausgeht, dass falsche Anschuldigungen nicht so häufig vorkommen und daher kein ernstes Problem darstellen, sind die Auswirkungen für die fälschlich beschuldigten Personen enorm. Eine im August 2025 veröffentlichte Umfrage von YouGov für DAVIA unter über 5.000 Personen ergab, dass Männer etwa doppelt so häufig wie Frauen fälschlich des Missbrauchs beschuldigt werden, darunter "häusliche Gewalt, Kindesmissbrauch, sexueller Übergriff oder andere Formen des Missbrauchs". Die Umfrage ergab eine Quote falscher Anschuldigungen bei 6 % der Männer in Großbritannien, 11 % in den USA, 16 % in Argentinien und 18 % in Australien.

In diesem Artikel geht es nicht um Männer, die Missbrauchshandlungen begehen – dafür gibt es Gesetze, die angemessen gegen sie vorgehen sollten –, sondern um Männer, die fälschlicherweise des Missbrauchs beschuldigt werden, und um die psychologischen Auswirkungen einer solchen falschen Beschuldigung. Die wichtigste Beweisquelle, die hier verwendet wird, ist der wissenschaftliche Übersichtsartikel von Dr. Samantha K. Brooks und Professor Neil Greenberg von der Abteilung für Psychologische Medizin des King’s College London. Der Bericht mit dem Titel "Psychologische Auswirkungen einer zu Unrecht angeklagten Straftat: Eine systematische Literaturübersicht" wurde 2021 veröffentlicht . In dem Bericht bewerten Brooks und Greenberg 20 Interviewstudien, in denen Personen zu ihren Erfahrungen mit falschen Beschuldigungen befragt wurden. Die meisten Studien stammten aus den USA und Großbritannien und an allen nahmen männliche Teilnehmer teil, die einige Zeit im Gefängnis verbracht hatten, bevor ihre Verurteilung aufgehoben wurde.

Die in der Studie erhobenen Vorwürfe deckten ein breites Spektrum mutmaßlicher Taten ab, von Mord über Sexualverbrechen bis hin zu Kindesvernachlässigung. Unabhängig von der Art der Anschuldigung zeigten sich in allen Studien jedoch ähnlich belastende Erfahrungen. Diese Ähnlichkeiten ließen sich in acht Themenbereiche unterteilen, die im Folgenden näher erläutert werden. Diese acht verschiedenen Problemtypen verstärkten sich gegenseitig und führten zu komplexen und schwerwiegenden psychischen Problemen, selbst wenn sich die Unschuld des Mannes letztendlich erwies. Lassen Sie uns anhand einiger Zitate aus der Studie jeden der acht Themenbereiche genauer betrachten:

1/ Veränderung der eigenen Persönlichkeit

Viele Männer berichteten von erheblichen Persönlichkeitsveränderungen und wurden aufgrund des Traumas ängstlicher. Viele wurden auch weniger vertrauensvoll und feindseliger gegenüber anderen. Viele verloren ihr Gefühl der Würde, die Hoffnung und den Sinn für die Zukunft. Eine formelle Entschuldigung oder ein öffentliches Bekenntnis zur Unschuld half, das Stigma etwas zu lindern. Eine Minderheit der entlasteten Männer erlebte eine sogenannte "posttraumatische Entwicklung" beispielsweise "eine positivere Einstellung und nimmt Dinge nicht mehr als selbstverständlich hin".

2/ Stigmatisierung

Viele der Angeklagten fühlten sich von anderen als schuldig abgestempelt. So wurden sie beispielsweise von Freunden gemieden und von Fremden belästigt. In einigen Fällen wurde das Stigma verinnerlicht, und die Angeklagten "schwankten zwischen dem Wunsch, die Vorwürfe zu bekämpfen, und dem Wunsch, sich aus Scham zu isolieren".

3/ Einstellungen zum Justizsystem

Die meisten Angeklagten berichteten von einem Vertrauensverlust in die Polizei, das Strafrechtssystem und in die öffentliche Meinung.

4/ Psychische und körperliche Gesundheit

Obwohl die meisten Angeklagten keine psychiatrische Vorgeschichte hatten, stellten Studien "extreme Auswirkungen auf die Gesundheit, insbesondere die psychische Gesundheit, fest, die die Teilnehmer häufig daran hinderten, ihrer normalen Arbeit und ihren sozialen Aktivitäten nachzugehen". Etwa die Hälfte der Angeklagten litt an klinischen Depressionen, und Selbstmordgedanken waren häufig. Angst- und Panikstörungen kamen ebenfalls häufig vor. Etwa die Hälfte litt an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS). Die meisten Angeklagten hatten Schlafprobleme. Etwa die Hälfte hatte gesundheitliche Probleme wie Schmerzen, Bluthochdruck, Essstörungen und Drogenmissbrauch. Viele verspürten allgemeine Gefühle von Bitterkeit, Verlust, Hoffnungslosigkeit, Leere, Wut, Aggression, Hilflosigkeit und "chronischen Gefühlen der Bedrohung und Angst in der Öffentlichkeit". Beachten Sie, dass "mehrere Studien von ‚sekundären Traumata‘ bei engen Familienangehörigen der zu Unrecht Angeklagten berichteten" und dabei ähnliche Symptome aufwiesen wie die Angeklagten.

5/ Beziehungen

Etwa die Hälfte der angeklagten Männer zog sich sozial zurück und isolierte sich. Einige berichteten von Apathie hinsichtlich der Aufrechterhaltung enger Beziehungen. Oft zerbrachen Freundschaften, Beziehungen und soziale Netzwerke, sogar zu Kindern oder Enkelkindern. Viele fühlten sich aus diesen Beziehungen gedrängt. Einige hatten das Gefühl, dass sie ihr Kind nicht mehr so beschützen konnten wie vor der falschen Anschuldigung. Einige erlebten "Beziehungsabbrüche, Scheidungen oder den Verlust des Sorgerechts für ihre Kinder". In einigen Fällen, in denen der Angeklagte inhaftiert war, passten sich die Familien an ein Leben ohne ihn an. "Nur eine Studie berichtete von positiven Auswirkungen auf Beziehungen, [wo] 8 von 100 Teilnehmern dieser Studie berichteten, dass die Familie nach dem Freispruch enger zusammengerückt sei, da sie einen ‚äußeren Feind‘ bekämpften."

6/ Auswirkungen auf Finanzen und Beschäftigung

Die meisten Teilnehmer berichteten von einer erheblichen finanziellen Belastung, selbst wenn sie Prozesskostenhilfe und Schadensersatz erhielten. Diese Belastung war auf Anwaltskosten, Verdienstausfall, Rentenkürzungen und den Verlust des Eigenheims zurückzuführen. In vielen Fällen setzte dies Familie und Freunde finanziell unter Druck. Einer Studie zufolge mussten 28 % ihr Eigenheim verkaufen, um die Prozesskosten zu decken. Einer anderen Studie zufolge geriet etwa ein Drittel der Angeklagten in finanzielle Not. In einigen Fällen hatten die Teilnehmer nach der Inhaftierung kaum noch ein Gespür für den Wert des Geldes, was zu Haushaltsschwierigkeiten, leichtsinnigen Ausgaben und Schulden führte.

Die meisten der Angeklagten verloren ihren Arbeitsplatz, wurden in ihrer Position herabgestuft oder mussten mit Barrieren rechnen, beispielsweise der Arbeit mit Kindern oder schutzbedürftigen Erwachsenen. Vorstrafen verhinderten eine spätere Beschäftigung, und es wurde schwierig, Referenzen von Arbeitgebern zu bekommen.

7/ Traumatische Erlebnisse in der Haft

Viele Teilnehmer befürchteten, im Gefängnis angegriffen oder getötet zu werden, und einige wurden tatsächlich schwerer Gewalt ausgesetzt. "Einige berichteten, sie hätten gelernt, aus Selbstschutz aggressiv und einschüchternd zu sein." Viele Teilnehmer berichteten von Fehlverhalten der Polizei, und viele empfanden ihr Kreuzverhör durch die Polizei als traumatisch, ebenso wie ihren Prozess und ihre Erfahrungen im Gefängnis. Ironischerweise wurde "die Beschäftigung mit dem Beweis der Unschuld von der Gefängnisverwaltung tendenziell als Beweis für mangelnde Reue gewertet", was sich negativ auf ihre Behandlung auswirkte, z. B. auf Privilegien wie Familienbesuche.

8/ Anpassungsschwierigkeiten

"Diejenigen, die inhaftiert waren, neigten dazu, in Heimen untergebracht zu werden und hatten Schwierigkeiten, sich an das Leben außerhalb des Gefängnisses zu gewöhnen. … Die Teilnehmer berichteten, dass sie in den ersten Wochen nach ihrer Entlassung Schwierigkeiten mit alltäglichen Aufgaben hatten, fühlten sich dadurch jedoch gedemütigt und schämten sich, um Hilfe zu bitten." Viele verloren ihre Orientierung und hatten Mühe, sich wieder in eine Welt einzufügen, die sich in vielerlei Hinsicht weiterentwickelt hatte (z. B. durch technologischen Fortschritt), sodass die Angeklagten in ihrer Entwicklung in dem Alter "eingefroren" waren, in dem sie zum ersten Mal ins Gefängnis kamen.

Diese acht Punkte sind eine erschreckende Liste der Erniedrigung und Verzweiflung, insbesondere wenn man bedenkt, dass viele zu Unrecht beschuldigte Männer nicht nur eines davon, sondern alle erlebt haben. Die Autoren der Studie schließen mit der Feststellung: "Diese Studie zeigt, dass die Folgen ungerechtfertigter Anschuldigungen schwerwiegend sein können. Daher ist es wichtig, die besten Möglichkeiten zu finden, die zu Unrecht Beschuldigten und ihre Familien zu unterstützen."

= Umgang mit falschen Anschuldigungen =

Wenn Sie fälschlich beschuldigt werden, ist es wichtig, Kontakt zu Personen und Organisationen aufzunehmen, die Ihnen helfen können. Es ist auch hilfreich, einige der Strategien zu berücksichtigen, die in der Überprüfung identifiziert wurden und von Personen angewendet werden, die bewusst oder spontan fälschlich beschuldigt werden.

Wie erwartet war die Unterstützung von Familie und Freunden von unschätzbarem Wert. Wenn jedoch die mit der falschen Anschuldigung verbundenen Stressfaktoren diese Beziehungen zu sehr belasteten, war es hilfreich, auf andere Unterstützungsnetzwerke zurückzugreifen (z. B. Organisationen, die sich mit Justizirrtümern befassen). Tatsächlich waren diese Organisationen auch für Familie und Freunde hilfreich. Ein unterstützendes Netzwerk von Menschen, z. B. eine Selbsthilfegruppe oder die Teilnahme an Konferenzen, war ebenfalls wertvoll. (In diesem Zusammenhang ist der Marsch in London am Internationalen Tag der falschen Anschuldigung am Dienstag, dem 9. September 2025, relevant.) Die Autoren der Studie schlagen vor, dass noch weitere Forschung erforderlich ist, um herauszufinden, welche Elemente dieser Unterstützungsnetzwerke am hilfreichsten sind.

Es gibt Hinweise darauf, dass Aktivismus hilfreich sein kann, z. B. indem man anderen hilft, die Ähnliches durchmachen, sich für politische Reformen engagiert oder allgemein das Bewusstsein schärft. Solche Aktivitäten können den zu Unrecht Beschuldigten helfen, einen Sinn in ihrem Leiden und einen Sinn in ihrem Leben zu finden. Manche Menschen sind jedoch durch ihre Erfahrungen zu traumatisiert und wollen einfach mit ihrem Leben weitermachen.

Die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass es "ebenfalls wichtig ist, die öffentliche Wahrnehmung der zu Unrecht Beschuldigten zu verbessern. Untersuchungen legen nahe, dass die öffentliche Wahrnehmung von Entlasteten tendenziell negativ ist und der Wahrnehmung tatsächlicher Straftäter nicht unähnlich ist, obwohl bekannt ist, dass sie entlastet wurden. Dies könnte daran liegen, dass die Öffentlichkeit befürchtet, dass der Entlastungsprozess selbst fehlerhaft war." Sie sagen, es seien Forschungsarbeiten nötig, um Wege zur Verbesserung der öffentlichen Wahrnehmung zu finden. "Andernfalls werden die zu Unrecht Beschuldigten weiterhin von anderen stigmatisiert, was die psychischen Auswirkungen ihrer Erfahrung wahrscheinlich verschlimmert … Die Bereitstellung maßgeschneiderter, beschleunigter psychiatrischer Dienste, einschließlich beruflicher Rehabilitation, wäre ebenfalls hilfreich", allerdings mangele es an Mitteln für Fallmanagement und Betreuung der zu Unrecht Beschuldigten.

Manchen Menschen helfen Sport, Achtsamkeit oder Yoga, doch es bedarf weiterer Forschung, um herauszufinden, welche Strategien für welche Personen am besten geeignet sind. Eine Studie ergab, dass "fälschlicherweise wegen Sexualdelikten Angeklagte eher zu emotions- als zu aufgabenorientierten Bewältigungsstrategien neigen. Diese sind weniger konstruktiv, da sie sich eher mit den emotionalen Auswirkungen befassen als zu versuchen, Probleme zu lösen." Zukünftige Forschung könnte die Gründe dafür untersuchen und die Auswirkungen solcher Bewältigungsstrategien auf das psychische Wohlbefinden berücksichtigen.

Wie aus der Untersuchung hervorgeht, haben Falschbeschuldigungen erhebliche negative Auswirkungen – nicht nur für die beschuldigte Person, sondern auch für ihre Angehörigen. Die Untersuchung unterstreicht zudem den Bedarf an weiterer Forschung auf diesem Gebiet, insbesondere zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit für dieses Thema und zur Entwicklung wirksamer Strategien zur Unterstützung fälschlich Beschuldigter.